주민대표기관으로서의 기능

• 지방의회는 주민이 선출한 의원으로 구성되며, 자치단체의 중요의사를 심의·결정하는 주민대표기관으로서의 기능을 담당한다.
• 주민이 지방자치의 행정에 직접 참여하지 못하고 대표자를 선출하여 행정에 참여하는 대의제에 의한 간접참여정치에 있어서 주민의 대표 기능을 담당하는 기관이 지방의회이다.

의결기관으로서의 기능

• 지방의회는 지방자치법 및 조례의 규정에 의하여 자치단체의 의사를 최종적으로 결정하는 의결기관으로서의 기능을 담당한다.
• 자치단체의 조례의 제정ㆍ개정 및 폐지, 예산규모의 결정, 주민부담에 관한 사항, 단체운영 등 그 지역의 전반적인 정책을 심의하여 최종적으로 결정한다.
• 지방의회가 결정한 사항을 집행하는 곳은 집행기관인 자치단체이지만 자치단체의 의사를 최종적으로 확정하는 권한을 가지고 있다는 점에서 의견 제시에 그치는 자문기관과는 기능이 다르다.

입법기관으로서의 기능

• 지방의회는 법률로 위임된 범위 내에서 자치단체의 법령이라 할 수 있는 조례의 제정과 이와 관련한 제반사항을 담당하는 입법기관으로서의 기능을 담당한다.
• 입법권을 행사하는 것은 지방의회의 가장 기본적인 기능으로 볼 수 있다. 자치단체의 장에게도 「규칙」의 제정권이 부여되지만 이는 지방의회가 제정한 조례의 위임에 의하여 제정되는 것이다.

감시기관으로서의 기능

• 지방의회는 집행기관이 적법하고 합리적인 행정을 집행하고 있는지, 지역주민이 원하는 대로 일을 하는지 통제하고 감시하는 감시기관으로서의 기능을 담당한다.
• 지방의회의 이 기능은 본질적인 기능이 아니고 입법기능의 역할을 하기 위한 부수적인 기능이라고 할 수 있다.